L’industrie des eaux conditionnées en Tunisie remonte au début du XXe siècle. La première unité de mise en bouteille des eaux d’une source naturelle fut construite en 1904 à Korbous (la source Ain Oktor), suivie de celle de Aïn Melliti à Teboursouk puis de Aïn Garci à Enfidha.
Depuis 1959, date à laquelle toutes les sources thermo-minérales furent reprises par l’Etat Tunisien et confiées en gestion dans une première phase à la SNIT ; le secteur des eaux conditionnées était géré exclusivement par des sociétés publiques. Ce n’est qu’en 1988 que le secteur fut ouvert aux investisseurs privés et qu’une première usine de mise en bouteille privée est entrée en production. Il s’agit de l’unité de production des eaux de table JEKTISS. Depuis cette date, de profondes transformations industrielles ont accompagné l’évolution dans ce secteur.

     

 Différentes unités de mise en bouteille

Société des stations thermales et des eaux minérales SOSTEM : Oktor   Société des stations thermales et des eaux minérales SOSTEM : Garci Société des stations thermales et des eaux minérales SOSTEM : Safia (Ain Mizeb) Société d'exploitation des eaux minérales (SEEM) : Sabrine Société des stations thermales et des eaux minérales SOSTEM : Safia (Ain Ksiba) Société des stations thermales et des eaux minérales SOSTEM : Marwa   Société liberté d'exploitation des eaux minérales : Hayet Société d'exploitation des eaux minérales (SEEM) : Jannet Société nouvelle des eaux minérales : SONEM Fourat Société des stations thermales et des eaux minérales SOSTEM : Cristalline Société des boissons de Tunisie (SBT) : Jektiss   Société industrielle de conditionnement des eaux minérales (SICEM) : Maïn Société Mayet Zghouan (SMZ) Aqualine Société Internationale de conditionnement des  Eaux Minérales (SIEM) Melina  Société des boissons de Tunisie (SBT) : Primaqua   Société la Source Dima  Société Carthage des Eaux Minerales ( SOCEM ) Palma   Société des stations thermales et des eaux minérales SOSTEM : Melliti    SOZEC Ôvia    société des eaux minerales "rayan" "RAYAN"

     

  Avant les années 90 les eaux conditionnées étaient considérées, en Tunisie, comme des boissons réservées à une catégorie de gens déterminée et elles sont servies spécialement dans des établissements de santé (hôpitaux, cliniques…) ou dans des hôtels et des restaurants de haut standing. Dans les foyers, elles sont souvent réservées aux personnes malades et aux nourrissons puisqu’elles sont considérées comme des produits d’appoint d’hygiène et de santé pour les personnes malades ou fragiles et des produits de luxe pour les personnes aisées.
Ce n’est que vers les années 1990 qu’un réel changement s’opère dans les habitudes alimentaires des Tunisiens qui à l’instar des occidentaux adoptent la mode de la diététique et du culte du corps.
Cette attitude a été soutenue par une publicité accrue des minéraliers.

     

 Ainsi et si en 1971, la production globale de la Tunisie avec trois unités de conditionnement uniquement (Oktor, Garci et Safia) était de l’ordre de 8.800.000 bouteilles, celle-ci est passée en 1980 à 28.000.000 de bouteilles avec cinq unités de conditionnement (Oktor, Garci, Safia, Melliti et Koutine) pour atteindre, dix ans après et avec une capacité de production de 42 mille bouteilles heures (pour les 7 unités de conditionnement), les 80 millions de litres.
En 2007, la vente des eaux a dépassé les 483 millions de bouteilles avec une capacité totale de production (verre et plastique confondu) de 291,000 mille bouteilles par heure (pour les 19 unités de conditionnement). Ainsi, nous constatons que la consommation moyenne par habitant et par an est passée de 7 litres en 1990 à 71 litres en 2009.

     

 Trois facteurs déterminants ont été à l’origine de cette évolution :

              Amélioration du niveau de vie du Tunisien
              Prise de conscience des effets bénéfiques de ces eaux sur la santé du consommateur.
              La politique commerciale menée par les minéraliers avec la stabilité des prix de vente.